1776 год. Америка борется за независимость, но без денег и оружия у повстанцев мало шансов. Колонисты решают отправить во Францию самого известного американца того времени - семидесятилетнего Бенджамина Франклина.
Франклин уже легенда: учёный, изобретатель, издатель, автор остроумных афоризмов. Но дипломатом он никогда не был. У него нет опыта секретных переговоров, нет команды переводчиков и секретарей. Зато есть ум, обаяние и полная решимость.
Он прибывает в Париж с внуком-подростком и небольшим сундуком. Живёт скромно, в пригороде, носит простую меховую шапку вместо парика. Французы в восторге: наконец-то настоящий американец, а не напудренный аристократ.
Однако задача почти невыполнимая. Франция официально нейтральна, но тайно помогает американцам оружием. Король Людовик XVI не хочет открытой войны с Англией. При дворе полно британских шпионов. Каждый шаг Франклина отслеживают.
Франклин начинает плести свою сеть. Он обедает с министрами, флиртует с дамами из высшего света, дарит свои научные приборы. Устраивает приёмы, где показывает опыты с электричеством. Парижане в восторге от молниеотвода и человека, который поймал молнию.
Но за улыбками скрывается серьёзная игра. Французы тянут время, требуют доказательств, что американцы смогут победить. Британцы через своих агентов распространяют слухи, что Франклин - шарлатан и повстанцы скоро сдадутся.
Каждый день приходят плохие новости из Америки: поражения армии Вашингтона, нехватка пороха, дезертирство. Франклин пишет письма домой, подбадривает друзей, скрывает тревогу за спокойной улыбкой.
Он заводит дружбу с влиятельным драматургом Бомарше, который под вымышленными компаниями уже отправляет оружие колонистам. Вместе они придумывают новые схемы помощи, чтобы не злить короля.
Зимой 1777 года приходит известие о победе при Саратоге. Это меняет всё. Теперь Франция видит, что американцы могут драться. Франклин использует момент и добивается аудиенции у министра иностранных дел Верженна.
После долгих месяцев переговоров, интриг и ночных совещаний 6 февраля 1778 года подписывают договор о союзе. Франция официально признаёт Соединённые Штаты и вступает в войну против Англии.
Старик в меховой шапке, который приехал во Францию почти без гроша, сделал то, что казалось невозможным. Без единого выстрела он изменил ход войны и судьбу целой страны.
Его миссия длилась девять лет. Он стал первым американским послом, любимцем Парижа и человеком, которого французы до сих пор вспоминают с теплом.
История одного из самых удивительных дипломатических подвигов в истории, где главным оружием были ум, терпение и искренняя вера в свободу.
Читать далее...
Всего отзывов
12