В небольшом американском городе начали происходить странные вещи. Люди вдруг становились заметно красивее. Лица становились симметричнее, кожа чище, глаза ярче. Сначала все только радовались. Кто откажется от такого подарка судьбы?
Но вскоре выяснилось: эта красота приходит не просто так. Она связана с болезнью. Её назвали именно так - «Красота». И передаётся она только одним способом - через близкую физическую связь. Один контакт - и ты уже в списке заражённых.
Поначалу никто не хотел в это верить. Ведь внешне всё выглядело идеально. Человек сияет, ему завидуют, на него оборачиваются на улице. А внутри уже запущен необратимый процесс. Через несколько месяцев, а иногда и раньше, заражённые просто умирали. Без видимой причины. Сердце останавливалось, и всё.
Врачи бились над анализами. Учёные спорили в прямом эфире. Никто не мог понять, почему организм так быстро разрушается. Красота словно забирала жизнь в обмен на внешний лоск. И самое страшное - человек до последнего момента чувствовал себя прекрасно.
Расследование поручили двум детективам. Дрю Фостер - опытный, немного циничный мужчина за сорок. Он привык видеть худшее в людях и давно перестал удивляться. Его напарница - Кара Вон. Молодая, упрямая, с очень острым чутьём. Ей всё ещё важно понять, почему люди делают то, что делают.
Их первое дело оказалось самым сложным в карьере. Жертвы не были похожи друг на друга. Разный возраст, разные профессии, разные привычки. Объединяло только одно - все они в последние месяцы жизни резко похорошели. И все они скрывали, от кого заразились.
Дрю сразу предположил, что кто-то намеренно распространяет болезнь. Какой-то человек или группа людей использует её как оружие. Кара считала иначе. Она думала, что это просто трагедия любви и желания. Люди хотят быть красивыми любой ценой. И платят за это всем, что у них есть.
Каждый новый труп добавлял вопросов. Почему одни умирают через три месяца, а другие тянут почти год? Почему болезнь не проявляется у некоторых партнёров заражённых? И главное - существует ли лекарство, которое ещё не успели найти?
Детективы начали копать глубже. Они разговаривали с друзьями жертв, с их бывшими, с врачами частных клиник. Выяснилось, что в городе уже несколько месяцев ходят слухи о «волшебных встречах». Кто-то якобы знает, как получить эту красоту быстро и гарантированно. И люди идут на эти встречи, несмотря на риск.
Кара всё чаще замечала, как Дрю меняется, когда говорит о деле. Он, всегда такой спокойный, теперь злился по-настоящему. Однажды вечером он признался: его младшая сестра недавно стала слишком красивой. Слишком быстро. И теперь он боится, что времени почти не осталось.
Они понимали - времени действительно мало. Болезнь распространялась быстрее, чем они успевали находить зацепки. Каждый день в морг привозили новых людей, которые ещё вчера улыбались в зеркало и радовались своему отражению.
Город начал меняться. Люди стали осторожнее. Кто-то перестал ходить на свидания. Кто-то проверял партнёров по старым фотографиям - не было ли у них резких перемен во внешности. Но страх всё равно проникал повсюду.
Дрю и Кара продолжали работать. Иногда они ссорились. Иногда молчали целыми часами в машине. Но останавливаться они не собирались. Потому что за каждой жертвой стояла чья-то жизнь. Чья-то любовь. Чья-то глупость. Или чья-то жестокая игра.
А красота продолжала убивать. Тихо, красиво и безжалостно.
Читать далее...
Всего отзывов
14