Российская империя на рубеже веков. Москва шумит, но для тринадцатилетнего Вани Огарева в этом городе больше нет безопасного угла. Мальчик - сирота из старинной дворянской семьи, и его единственный близкий родственник, дядя, решил, что наследство племянника будет гораздо лучше смотреться в его собственных руках. Однажды ночью Ваня понимает: если он останется, его просто убьют. И он бежит.
С собой у него почти ничего - несколько монет, отцовский перстень да горячая решимость добраться до Нижнего Новгорода. Там, по слухам, живет человек, который был настоящим другом его покойного отца и который, возможно, сможет защитить мальчика. Но дорога длинная, а за спиной уже шаги преследователей. В отчаянии Ваня нанимает первого попавшегося человека, который выглядит так, будто способен за себя постоять. Этого человека зовут Волчок.
Волчок - бывший кулачный боец, широкоплечий, угрюмый, с руками, привыкшими больше к работе, чем к вежливым разговорам. Он соглашается проводить мальчишку за деньги, но с самого первого часа между ними начинается глухая, почти постоянная война характеров. Ваня - начитанный, немного высокомерный аристократишка, который привык выражаться красиво и который искренне считает, что мир должен быть устроен по правилам чести и изящества. Волчок же привык выживать, а не рассуждать о прекрасном. Он ворчит, курит махорку, ругается коротко и зло, и каждое «ваше благородие» из уст Вани звучит для него как насмешка.
Первые дни пути проходят в молчании и взаимном раздражении. Ваня пытается учить Волчка хорошим манерам, Волчок в ответ учит мальчишку, как правильно держать нож и как спать, не подставляя спину дороге. Они спорят из-за всего: из-за того, где лучше ночевать, как разговаривать с ямщиками, даже из-за того, как правильно резать хлеб. Но чем дальше они уходят от Москвы, тем чаще обстоятельства заставляют их действовать вместе.
Сначала их пытаются ограбить на большой дороге. Потом они попадают в деревню, где их принимают за беглых каторжников. Один раз приходится переправляться через разлившуюся реку чуть ли не вплавь. А еще несколько раз за ними появляются люди дяди - то ли нанятые убийцы, то ли просто жадные до чужих денег головорезы. Каждый такой момент проверяет их на прочность. И постепенно, почти незаметно, между этими двумя такими разными людьми начинает завязываться что-то похожее на доверие.
Ваня впервые в жизни понимает, что книга и красивая фраза не спасут от настоящей опасности. А Волчок, который всю жизнь считал всех господ ни на что не годными, вдруг ловит себя на том, что готов рисковать шкурой ради этого упрямого, но честного мальчишки. Путешествие превращается не просто в бегство от опасности. Оно становится дорогой, на которой оба учатся смотреть на мир и на себя по-новому.
К Нижнему Новгороду они приходят уже не теми, кем были в начале пути. Впереди их ждет встреча, которая должна все решить. Но главное уже случилось по дороге. Два человека, которые сначала едва выносили друг друга, теперь связаны чем-то большим, чем просто договор или страх. Они изменили друг друга. И это изменение останется с ними навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
6