Конец тринадцатого века. Русь платит тяжёлую дань Золотой Орде и живёт в постоянном страхе новых набегов. В шумную столицу приезжает посланник хана, молодой и статный Менгу-Темир. Он умён, обаятелен и прекрасно знает, как очаровать любого, особенно женщин.
Менгу-Темир привозит ультиматум. Хан требует тысячи русских воинов в своё войско. Но готов снизить число, если великий князь Ярослав отдаст в Орду свою сноху, красавицу-княгиню Устинью, жену младшего брата Бориса. Это не просто прихоть. Менгу-Темиру понравилась Устинья с первого взгляда, и он решил забрать её себе.
Ярослав в ярости. Отдать родную сноху язычнику значит опозорить семью, нарушить все законы веры и чести. Он готов скорее воевать, чем соглашаться на такое унижение. Народ поддерживает князя, воины точат мечи.
Но тут вмешивается сам Борис. Амбициозный и завистливый, он давно мечтает занять место старшего брата на престоле. Борис тайно встречается с Менгу-Темиром и сам предлагает отдать жену в обмен на обещание поддержки со стороны Орды. Для него Устинья всего лишь удобная жертва на пути к власти.
Устинья узнаёт о предательстве мужа слишком поздно. Её сажают в повозку и под охраной отправляют через степи на чужбину. Гордая княгиня не проливает слёз на глазах у людей, но в душе её бушует буря. Она клянётся выжить и вернуться, чтобы рассчитаться со всеми, кто её предал.
Тем временем в княжеском тереме появляется новый человек. Менгу-Темир оставляет Ярославу прощальный «подарок» от хана, юную красавицу Наргиз, пленницу из далёких южных земель. Девушка робка, говорит с акцентом, но в её глазах горит такой огонь, что великий князь впервые за многие годы чувствует, как оттаивает его сердце.
Ярославу уже за сорок, он давно похоронил жену и живёт только долгом перед Русью. Наргиз будит в нём давно забытые чувства. Ночами он не может уснуть, думает о её улыбке, о тонких руках, о том, как она тихо поёт песни на незнакомом языке.
Однако законная жена Ярослава, холодная и властная княгиня, сразу видит в Наргиз угрозу. Народ тоже шепчется: как можно держать при двоих жён, да ещё и язычницу. Священники грозят отлучением, бояре плетут интриги.
Наргиз сама оказывается между молотом и наковальней. Она искренне привязалась к Ярославу, но понимает, что её присутствие может стоить ему престола и даже жизни. Любовь сталкивается с долгом, страсть с политикой.
В это же время в Орде Устинья постепенно завоёвывает уважение окружающих. Она не становится покорной наложницей, а держится с достоинством настоящей княгини. Менгу-Темир всё больше восхищается её умом и силой духа, и то, что начиналось как каприз, перерастает в настоящее чувство.
Русь стоит на пороге больших перемен. Братья-князья готовы перегрызть друг другу горло ради власти. Две женщины, такие разные, оказались пешками в мужской игре, но каждая из них готова перевернуть доску.
Любовь и предательство, честь и выживание, вера и страсть сплетаются в тугой узел. И никто не знает, чем закончится эта история, где на одной чаше весов лежит личное счастье, а на другой судьба целого народа.
Читать далее...
Всего отзывов
5