Прошло уже семь лет с того дня, как Клеа исчезла из жизни Майкла Слипа.
Для большинства людей такой срок стал бы достаточным, чтобы начать жить дальше. Но только не для него. Майкл до сих пор чувствует её отсутствие так остро, словно потеря случилась вчера. Каждый пустой угол в доме, каждая не занятая сторона кровати напоминает ему о том, чего больше нет.
Он никогда не был обычным человеком. Друзья давно привыкли к его странностям, к внезапным идеям и неожиданным поступкам. Но после исчезновения Клеа эти черты превратились в нечто большее. Майкл стал одержимым. Не работой, не деньгами, не славой - только одной мыслью: найти её.
Сначала он искал привычными способами. Обращался в полицию снова и снова, нанимал частных детективов, часами изучал старые фотографии и записи. Всё безрезультатно. След Клеа оборвался в один обычный осенний день, и с тех пор никто не видел её и не слышал о ней.
Тогда Майкл повернулся к тому, что всегда считал последним прибежищем. К старым книгам, пожелтевшим страницам, забытым ритуалам. Он провёл много ночей в маленькой комнате, заваленной фолиантами по алхимии и древней магии. И в конце концов нашёл то, что искал.
Гомункулы. Не просто выдуманные существа из легенд. Настоящие создания, которых можно вырастить, если знать правильные слова, травы и последовательность действий. Эти маленькие существа, по преданиям, обладали редким даром - они видели будущее. Не всегда ясно, не всегда полностью, но достаточно, чтобы указать направление.
Майкл решил, что это его последний шанс. Он больше не верил в случайные совпадения и полицейские отчёты. Если Клеа ещё жива где-то в этом мире - или даже за его пределами - то только пророческий взгляд может показать путь.
Он начал работу в подвале своего старого дома на окраине маленького английского городка. Там, среди сырости и полумрака, Майкл создал условия для ритуала. Стеклянные сосуды, травы, собранные в определённые фазы луны, капли собственной крови, шепотом произнесённые формулы. Всё это медленно, день за днём превращалось в нечто живое.
Когда появились первые гомункулы, Майкл почти не дышал. Маленькие, хрупкие существа размером с ладонь смотрели на него огромными светящимися глазами. Они не говорили человеческими словами, но их присутствие наполняло комнату странной, почти осязаемой энергией.
С каждым новым созданием Майкл задавал один и тот же вопрос. Где Клеа? Что с ней случилось? Покажете ли вы мне дорогу к ней?
Гомункулы отвечали по-разному. Иногда показывали смутные картины: тёмный лес, заброшенный дом у воды, незнакомое лицо в толпе. Иногда просто молчали, глядя куда-то сквозь стены. Но Майкл не сдавался. Он продолжал создавать их, одного за другим.
Соседи уже давно перестали заходить к нему. Кто-то шептался, что Слип окончательно тронулся умом. Другие просто боялись странного света, который иногда пробивался из окон его подвала по ночам. Но Майклу было всё равно. Мир снаружи потерял для него значение.
Теперь в его жизни остались только двое - он сам и те, кого он назвал маленькими пророками. Каждое утро он садился напротив стеклянных колб и ждал. Ждал, когда одно из существ откроет рот или протянет крошечную руку, указывая направление.
Иногда ему казалось, что он уже близко. Что очередной сон, увиденный гомункулом, наконец приведёт его к правде. А иногда наступали моменты отчаяния, когда он понимал: возможно, Клеа давно нет в живых. И тогда он просто сидел в темноте, глядя на светящиеся фигурки, и молчал вместе с ними.
Но даже в самые тяжёлые ночи Майкл не останавливался. Он знал: если он прекратит, то потеряет последнюю ниточку надежды. А пока эти маленькие существа продолжают смотреть в будущее, он будет продолжать смотреть вместе с ними.
Где-то там, за гранью обыденного, всё ещё может существовать путь к ней. И Майкл Слип готов идти по этому пути сколько угодно лет.
Читать далее...
Всего отзывов
9